Dass Julian Nagelsmann nun schon im Frühjahr den gleichermaßen entnervten wie gesundheitlich angeschlagenen Huub Stevens ersetzt, könnte sich für die Kraichgauer als großer Wurf erweisen — unter dem jungen Trainer nehmen die Sinsheimer Akteure plötzlich den Abstiegskampf an.  
 „Wir haben die Struktur verloren. Ich hatte nie das Gefühl, dass wir großartig Torgefahr ausstrahlen. Das haben wir selbst vergeigt.“  
  Dieser Kraftakt schindet besonderen Eindruck, weil Mainz derzeit mit zahlreichen Ausfällen zu kämpfen hat: Gegen den FCA mussten deshalb gleich zwei Debütanten aus dem eigenen Nachwuchs ran. 
 Weil seine Schützlinge vor heimischer Kulisse zunehmend stehend k.o. agierten, hatte die so wertvolle Führung lediglich bis zu 89. Minute Bestand — bevor die gedanklich schon gestartete Aufholjagd infolge zweier berechtigter Elfmeter einmal mehr im Ansatz stecken blieb. 
  Die Bayern gelten Zuhause ohnehin stets als Favorit, nach dem gigantischen Start aber sind die Quoten bei unseren Buchmachern noch einmal gesunken. Ein Sieg am Samstag? Der kommt mit Glück nur auf eine 1,20!  

Einen Spieltag vor Hinrunden-Schluss rangiert der Club in der Bundesliga auf dem letzten Platz, wobei der Rückstand auf das rettende Ufer bereits vier Punkte beträgt.  
 Umso besorgniserregender, dass nun ein Auswärtsspiel beim Tabellenzweiten Borussia Dortmund ansteht. Gehen die Schwaben wieder leer aus?  
  Ein herber Verlust, war der Schweizer Nationalspieler in den vergangenen Wochen doch so etwas wie die Seele des Gladbacher Spiels. 
 Kramnys Gesamtbilanz gibt ihm Recht: Nach 18 Partien an der Seitenlinie der Profis stehen für den vormaligen Reserve-Coach passable 23 Zähler zu Buche. 
  Das wird allerdings alles andere als leicht. Leverkusen ist nicht nur ein Angstgegner der Fuggerstädter, die Werkself hat sich in den letzten Wochen auch deutlich gesteigert. Mit einer Serie von fünf Ligaspielen ohne Niederlage hat die Elf von Heiko Herrlich eine Aufholjagd gestartet.  

 Nach Adam Riese ergibt das einen beängstigenden Schnitt von 2,2 „Einschlägen“ pro Spiel. Allein in den jüngsten drei Bundesligaduellen musste Dortmunds formschwacher Keeper Roman Bürki neun (!) Mal hinter sich greifen – so oft wie zuletzt Roman Weidenfeller in der Seuchen-Saison 2014/15 innerhalb eines derart kurzen Zeitraumes.  
 Die Fohlen haben derzeit zwei gravierende Probleme: zum einen ist das immer größer werdende Lazarett gefüllt mit wichtigen Spielern aus der Abwehr und zum anderen bringt die Offensive nur wenig auf die Reihe.  
  Beispiel: Bei Betano kommt selbst ein Auswärtssieg mit einem 3:0-HC noch auf eine Quote von 1,70! Doch Vorsicht: Die Bayern stolpern sehr gerne Gegend en VfL, in der vergangenen Saison haben sie keines der drei Duelle für sich entscheiden können. 
  Doch auch Kleinvieh macht bekanntlich Mist, weswegen der jüngste Punktgewinn gegen Gladbach in Darmstadt schon fast wie ein Sieg gefeiert wird. 
  Mit der Punkteteilung gegen den hanseatischen Tabellennachbarn kann der Eidgenosse dennoch gut leben:  

 Gladbach hat zuhause alle Spiele der Hinrunde gewonnen, doch in der Fremde lässt die Hecking-Elf nach. Neun Punkte aus acht Auswärtsspielen sind keine berauschende Ausbeute.  
 Die Talfahrt Heidenheims geht weiter. Trotz einer 2:0-Führung in Leverkusen ging der FCH am Ende mit 2:5 unter und kassierte die fünfte Pleite an den letzten sechs Spieltagen (1U). Zuletzt gab es drei BL-Niederlagen am Stück. Weiter zurückblickend haben die Kicker von der Ostalb nur eine der letzten neun Partien im Oberhaus gewonnen und sieben der übrigen acht verloren (1U).   
 Geht es nach unserem Experten Steffen, zeichnet sich nun auch das direkte Duell zwischen Gladbach und Freiburg durch eine gewisse Mangelhaftigkeit aus. Sein Tipp, dass hier maximal zwei Treffer fallen, spielt beim Buchmacher NEO.bet im Erfolgsfall den knapp 2.2-fachen Wetteinsatz ein. 
  Allerdings holte kein anderes Team an den letzten fünf Spieltagen mehr Punkte als Werder (13, wie Bayern und Dortmund). Bei der Nullnummer gegen St. Pauli am vergangenen Wochenende inklusive nach Videobeweis aberkanntem Tor in der 80. Minute verpassten die Grün-Weißen den fünften Ligadreier am Stück. Auswärts sind die Gäste mit einer 8-2-5-Bilanz das drittbeste Team der Bundesliga.  
 Die Heimbilanz der Augsburger vor dem Spitzenspiel gegen den Tabellenführer ist fast perfekt: Aus den bisherigen drei Partien vor heimischer Kulisse holte der FCA sieben Punkte. Nach dem 2:2-Remis gegen Gladbach gab es zwei Siege (3:0 gegen Köln, 1:0 gegen Leipzig).  

 Seit mittlerweile zehn Spielen ist Bayer Leverkusen in der Bundesliga ungeschlagen. Eine Marke, die weder Bayern München, Borussia Dortmund oder Vize-Meister RB Leipzig zu bieten haben.  
 Irgendwann hat auch die längste Serie einmal ein Ende: dies musste am vergangenen Mittwoch auch der fulminant in die neue Saison gestartete BVB zur Kenntnis nehmen.  
  Mit dem aktuellen Erfolgslauf rollten die Rheinländer das Feld von hinten auf und kletterten in der Tabelle sukzessive nach oben — von Rang 14 ging es bis auf Platz In der Rückrunde sollte es, so das Wunschdenken unterm Bayer-Kreuz, noch ein Stückchen weiter nach oben gehen. 
  Wenn der HSV und die Bayern am 2Januar die Rückrunde eröffnen, ist wieder einmal nur im Tabellenkeller Spannung garantiert: Während sich etwa für die vordersten beiden Plätze längst zwei ziemlich heiße Kandidaten herauskristallisieren, ist am südlichen Ende des Tableaus weiter alles offen.  
 Und auch Siegtorschütze Andrej Kamaric stand nicht in der Startformation, sondern wurde erst im Laufe der Partie eingewechselt. Nagelsmann: „Es ist ein großes Gut, wenn du Spieler hast, die was entscheiden wollen, wenn sie reinkommen, und auch die Leidenschaft mitbringen.“